Clair Obscur : Expédition 33, la revue : le miracle de l’art

Pour ceux qui viendront après.

Artquelle que soit sa déclinaison, est née comme une forme d’expression de l’âme et de l’esprit humainsSes manifestations, sur lesquelles il est inutile de s’attarder, représentent toujours ou presque un sentiment, un moment, un état d’esprit, une vie. L’art raconte une histoire, et dans l’art on peut se réfugier pour chercher tout ce qui manque dans la vie – la vraie vie – de l’artiste ou de ceux qui l’apprécient simplement. En bref, l’artL’art est à la fois la plus haute forme d’expression de l’être humain et son plus grand refuge.un lieu sûr où l’on peut essayer de se retrouver ou de vivre mille autres vies, toutes différentes ; un moyen d’échapper à la réalité souvent trop cruelle, en somme.

D’autre part, ce n’est pas un hasard si, depuis quelque temps, sur le web et ailleurs, on assiste à une lutte – même pas trop silencieuse – pour sensibiliser les plus sceptiques qui, inexplicablement, rejettent la possibilité de compter les jeux vidéo parmi les formes d’art. Une lutte qui, selon l’auteur, est une fin en soi, puisque l’art ne devrait pas avoir de formes bien définies, mais devrait « banalement » être, comme mentionné il y a quelques lignes, l’expression la plus pure de l’âme humaine, la catégorisation de l’art ne serait que contre-productive.

Toutefois, si l’on souhaite prendre parti dans cette « lutte », je me rangerai sans aucun doute du côté de ceux qui considèrent que l’art est un bien public. le jeu vidéo comme forme d’art. Les exemples qui vont dans ce sens sont nombreux : il suffit de penser à la magnificence de titres comme Red Dead Redemption 2 et The Last of Us 2, au character design de Dragon Quest du regretté Akira Toriyama, ou à la sophistication esthétique de titres plus nichés comme Gris. Dans le groupe formé par cette sorte d’élite artistique vidéoludique, qui ne se limite certainement pas aux titres mentionnés il y a quelques lignes, il y a une nouvelle entrée brillante qui, en plus d’être une très haute expression de l’art pur, en fait l’élément fondateur de tout l’échafaudage narratif et plus encore. Il s’agit, vous l’aurez compris, de Clair Obscur : Expédition 33un nouveau jeu de rôle développé par Sandfall Interactive qui sortira le 24 avril sur PlayStation, Xbox et PC.

Voici notre critique de Clair Obscur : Expedition 33

Voilà un titre qui a su étonner un grand nombre de joueurs dès le départ, très attirés à la fois par le style artistique des bandes-annonces et par certains éléments de gameplay qui – sans rien inventer, bien au contraire – ont tenté de rendre moderne et vivant un type de combat trop souvent malmené : le combat au tour par tour. Grâce à des ajouts plutôt intéressants, comme les parades et les esquives, les développeurs ont en effet tenté de rafraîchir un système que de nombreux joueurs considèrent comme extrêmement statique, et ils y sont parvenus – nous l’espérons – pleinement. Les nombreux fans de Clair Obscur ont également été surpris par le casting des acteurs vocaux, ainsi que par l’aspect technique, qui semble, d’après les bandes-annonces, extrêmement soigné : Dans la liste des acteurs appelés à donner vie aux merveilleux personnages du jeu, on trouve en effet Charlie « Daredevil » Cox, Jennifer « Cuorescuro » English et surtout sa majesté Andy Serkisqui n’a plus besoin d’être présenté. Un luxe donc pour un titre aux valeurs de production bien éloignées de celles d’un AAA, vendu de surcroît à un prix qui, au vu de la polémique de ces derniers mois, est quasiment un prix budgétaire. Malgré des valeurs de production loin d’être mirobolantes, nous pouvons cependant anticiper une chose : Clair Obscur : Expedition 33 réussit, grâce à une alchimie parfaite de tous ses composants, et surtout grâce à cette force des idées qui manque trop souvent à des productions beaucoup plus onéreuses et emblématiques, à surpasser en qualité et en expérience un grand nombre de titres triple A actuellement sur le marché. Son âme  » indé « , combinée à une équipe de développement que nous considérons comme tout simplement géniale, réussit à donner au public un titre qui pourrait facilement prétendre au titre de jeu de l’année, et qui ne pourrait être écrasé que par Death Stranding 2 ou GTA 6 ( ?), sans pour autant avoir la portée innovante de ce dernier.

Vous l’aurez compris, après nous être longuement immergés dans le monde merveilleux de Clair Obscur : Expédition 33, nous sommes enfin prêts à vous dire ce que nous pensons d’un titre qui – pour cet auteur – représente un véritable bijou, qui devrait avoir infiniment plus de succès qu’il n’en aura, aussi haut soit-il.

La vie « intemporelle » de Lumiére

La vie à Lumière est un défi contre le temps. Les habitants de la petite ville inspirée de la belle époque française ne sont pas comme les autres, ils rêvent d’une vie longue, pleine d’expériences et de moments dignes d’être vécus, faite aussi de ce que nous appelons communément la normalité. Mais à Lumière, la normalité n’existe plus, le temps est un don, la vie a une date de péremption, c’est une lente parenthèse ponctuée par l’idée de ne pas pouvoir vivre les joies et les peines qu’elle apporte. Les habitants de Lumière savent qu’ils ne pourront pas voir leurs enfants grandir, leurs conjoints vieillir, et que les êtres qui leur sont chers disparaîtront tôt ou tard. seront emportés par le Gommage.

Le Gommage, un événement macabre qui est même célébré une fois par an par les habitants de Lumiére qui, conscients de la caducité de la vie de leurs proches, préfèrent leur dire adieu dans la joie pour être emportés par le chagrin. Ce spectacle dramatique est mis en scène par le Peintre, un être mystérieux qui habite le continent qui fait face à LumiéreChaque année, elle peint sur un énorme monolithe – bien visible de la ville – un nombre, toujours décroissant, qui emporte tous les êtres humains de l’époque, les transformant en beaux pétales de fleurs qui, emportés par le vent, abandonnent leur vie terrestre.

Pour mettre fin au Gommage, chaque année, une expédition de savants et de combattants part de Lumière, prête à détruire le Peintre et à faire de Lumière une ville comme les autres. Se joignent à cette expédition de nombreux « condamnés » de l’année suivante, qui préfèrent donner un sens à leur vie en tentant de mettre fin à l’obscure boucle de la mort imaginée par cet être mystérieux. Cependant… 67 expéditions sont parties, et 67 ne sont jamais revenues et n’ont jamais pu atteindre la Peintre pour mettre fin à son extermination contrôlée. Car le Continent recèle de nombreux pièges, représentés surtout par les Nevrons, créatures mystérieuses créées par le pinceau de la Peintre pour défendre son domaine, et malgré de nombreux efforts, les expéditions n’ont jamais pu arrêter le Gommage.

Clair Obscur : L’expédition 33 démarre le jour même du Gommage, jour où nous faisons la connaissance de deux des protagonistes, Gustave et Maelle. Les deux sont liés par une parenté acquise, car les parents de Maelle, beaucoup plus jeune que le personnage excellemment interprété par Charlie Cox, n’ont pas survécu au Gommage, la laissant seule jusqu’à ce que Gustave et sa sœur décident de l’adopter ; Gustave est un père et un frère pour la jeune filleainsi qu’un fervent érudit de tout ce qui touche aux expéditions, à la peinture et au Nevron. L’homme, après une séquence d’ouverture tout simplement magistrale et émouvante, capable de caractériser les personnages et l’univers du jeu plus que ne le font 60 heures de nombreux titres triple A, est particulièrement déterminé à être le chef de l’Expédition 33, qui n’a qu’un seul objectif : tuer le Peintre et libérer enfin Lumiére de son joug.

Maëlle, qui voit en Gustave un mentor, mais aussi un frère et un père, comme prévu, décide de rejoindre l’Expédition 33, malgré sa  » non-sacrifiabilité  » dictée par son âge nettement inférieur à celui de ses compagnons, afin de pouvoir enfin rendre à Gustave tout l’amour qu’il lui a donné. A eux deux, s’ajoutent de nombreux habitants de Lumiére – qui disparaîtront l’année suivante lors du Gommage – dont l’énigmatique Lune et le très sympathique mais tourmenté Sciel.

Après avoir atterri sur le continent, l’Expédition 33 comprend immédiatement pourquoi personne n’a jamais pu y retournerEn effet, les membres de l’expédition sont instantanément interceptés par un vieil homme mystérieusement rescapé du Gommage qui, avec une puissance et une rapidité hors du commun, les extermine tous – ou presque. Gustave, qui a miraculeusement survécu à la colère de l’homme, commence ainsi son voyage vers l’intérieur du Continent, retrouvant de vieux amis et en gagnant de nouveaux, dans une histoire que nous n’oublierons pas de sitôt.

Une histoire qui sonde l’âme humaine

Malgré quelques points un peu flous – mais sans excès -, le la structure narrative de Clair Obscur Expédition 33 est l’une des plus réussies de ces dernières annéesLa caractérisation de tous les personnages est tout simplement merveilleuse, tout comme la mise en scène, le scénario et l’intrigue, riche en rebondissements et aidée par une construction du monde essentielle, mais capable de surprendre à plus d’un moment. L’histoire de ce titre aborde tant de thèmes, tant de cordes différentes, et explore chacune d’entre elles de la meilleure façon possible. Nous avons délibérément raccourci le « résumé » narratif, car spoiler un quelconque événement pendant les quelque 30 heures nécessaires à l’accomplissement de la quête principale devrait être considéré comme un crime.

Ce que nous pouvons vous dire, c’est que nous avons trouvé l’organisation narrative de Clair Obscur absolument merveilleuse. Nous ne nous attendions pas à nous trouver devant une histoire capable de combiner des thèmes extrêmement personnels et intimes tels que l’amour, l’abandon et la mort avec un cadre fantastique de premier ordrecapable de faire réfléchir le joueur, de l’émouvoir et de l’attacher aux nombreux PG – qui, répétons-le, sont tous extrêmement bien caractérisés – qu’il rencontrera sur son chemin. Même les méchants – si l’on peut les appeler ainsi – sont tous extrêmement crédibles et se situent – en termes d’intentions – dans cette subtile zone grise qui est trop souvent laissée de côté dans les jeux vidéo et ailleurs pour laisser la place aux soi-disant « méchants professionnels ».

Chacun des personnages rencontrés en cours de route, parmi lesquels se distinguent l’adorable Esquie, les protagonistes et les méchants, est donc une véritable merveille ; l’intrigue, comme nous l’avons déjà mentionné, n’est pas moins impressionnante et, grâce à un rythme serré qui ne baisse jamais en intensité, parvient à maintenir le joueur collé à l’écran, lui donnant l’envie d’en découvrir davantage sur ce monde incroyable et tourmenté qui cache bien plus que ce que ses beaux paysages sombres et décadents laissent entrevoir.

En substance donc, sans vouloir faire trop d’éloges, aucunn nous ne pouvons que nous incliner devant l’équipe de développement de Clair Obscur. La mise en place narrative de ce titre, qui, rappelons-le, est une première œuvre, est de tout premier ordre, grâce à un univers de jeu extrêmement soigné et mystérieux, associé à une intrigue tout sauf banale, capable de réserver de nombreuses surprises et de nombreux moments émouvants et marquants, et à un casting de tout premier ordre, tant au niveau du doublage que de la caractérisation des personnages, Expedition 33 est un véritable bijou dans un monde qui trop souvent ne sait pas – ou ne veut plus – oser.

Innover sans dénaturer

Même en termes de gameplay, Clair Obscur : Expédition 33 parvient à briller en proposant une formule de jeu à la fois très classique et extrêmement innovante. Le titre, comme on le sait, est un RPG au tour par tour avec des éléments en temps réel, qui reprend la structure de son système de combat de chefs-d’œuvre tels que Mario et Luigi ou Paper Mario and the Millenary Portal, en le faisant évoluer d’une manière complètement nouvelle et particulière.

En effet, au cours des combats, en plus de pouvoir utiliser les classiques attaques et capacités de base, il sera possible d’esquiver les assauts ennemis, d’effectuer des parades, qui sont également utiles pour lancer de puissantes contre-attaques, et plus généralement de réagir à chaque mouvement des redoutables Nevrons que l’on rencontre sur son chemin. Le système de combat d’Expedition 33 s’articule également autour de deux axes très importants : le premier concerne les capacités propres à chaque personnage, qui offrent des variations importantes du point de vue du gameplay, rendant les membres de l’expédition extrêmement différents les uns des autres en combat, tandis que le second concerne l’utilisation correcte de Picto et de Lumina.

Tous les membres de l’Expédition 33 ont en effet leur propre gimmickGustave, par exemple, devra charger son bras mécanique grâce aux coups portés aux mobs, qu’il pourra ensuite utiliser pour déclencher une attaque surchargée très puissante capable d’infliger des dégâts dits d’arrachement, utiles pour étourdir les ennemis, tandis que Maelle base tout son style de combat sur les poses ; pour être clair, la jeune fille dispose de 3 poses. Par la concaténation de compétences, elle devra passer d’une pose offensive ou défensive à une pose vertueuse ; en pose offensive, elle subira 50% de dégâts en plus, mais infligera 50% de dégâts en plus aux ennemis, en pose défensive elle aura évidemment une puissance d’attaque extrêmement faible, tandis qu’en pose vertueuse la jeune fille verra sa puissance d’attaque augmenter de 200% pendant un seul tour. Toutes les mécaniques dédiées aux différents personnages qui feront partie de l’Expédition sont uniques et très réussies, et surtout permettent de donner une extrême profondeur à un système de combat très bien pensé et spectaculairecapable de ne pas ennuyer même une minute grâce à sa haute spectacularité et au dynamisme donné par les développeurs même aux simples attaques de base.

Picto, Lumina et un système de progression parfait

A ce type de mécanique s’ajoute, comme nous le prévoyons, la présence de la fonction Picto et Lumina. Chaque personnage du groupe peut en effet équiper un maximum de 3 Pictos, des artefacts capables d’octroyer de nombreux bonus actifs ou passifs qui doivent être bien liés pour être utilisés à bon escient. Après avoir remporté 3 rencontres avec le Picto équipé, il sera possible pour tous les personnages d’apprendre la « compétence » de ce Picto en dépensant des Couleurs Lumina, qui seront attribuées aux personnages dans le camp accessible dans l’overworld. En plus de dépenser les points gagnés à chaque montée de niveau, qui amélioreront au choix l’une des statistiques de base du PG, il faudra donc faire attention à la façon de dépenser à la fois les points de compétence, utiles pour faire apprendre de nouveaux mouvements aux membres de l’expédition, et la façon d’allouer les couleurs Lumina, ainsi que les Lumina à  » équiper « . Cette astuce, qui contribue à rendre le système de progression pratiquement parfait – qui en fait une sorte de jeu dans le jeu, étant donné la très grande quantité de Picto que vous trouverez lors de l’exploration du continent – donne encore plus de profondeur à un gameplay déjà extrêmement bien pensé et fonctionnant presque à la perfection, faisant de Clair Obscur Expédition 33 un véritable bijouainsi que – probablement, au moins pour l’auteur – une le meilleur RPG occidental de ces dernières années, juste derrière sa majesté Baldur’s Gate 3.

Le seul défaut que nous ayons trouvé au système de combat est apparu à l’approche du générique de fin ; nous avons remarqué qu’au fur et à mesure que l’intrigue se poursuivait, certains boss étaient pratiquement impossibles à battre du premier coup en raison de schémas d’attaque qui n’étaient pas immédiatement lisibles. Cette sorte de système d’essai-erreur, qui n’est pas typique des RPG au tour par tour, nous a semblé un peu étrange, et bien que ce ne soit pas un défaut qui mine la très haute qualité de ce produit, nous ne pouvons pas nous empêcher de noter cette dynamique.

La structure reste classique, mais merveilleuse.

Sinon, la structure de jeu d’Expedition 33 reste assez classiqueDes macro-zones à explorer pour poursuivre l’histoire ou qui servent de décor à des missions optionnelles extrêmement bien construites, greffées sur un overworld à l’ancienne que l’on peut explorer en long et en large, soit à pied, soit en profitant des capacités d’Esquie qui se débloqueront soit au fur et à mesure de l’avancée de l’histoire, soit au fur et à mesure de l’exploration des immenses zones optionnelles présentes.

Les zones explorables de l’overworld peuvent également cacher des affrontements secrets, des tournois de combat ou, plus banalement, des  » tableaux  » statiques dans lesquels collecter des objets. Le seul autre petit défaut à ce niveau est l’exploration de ces macro-zones ; celles visitées dans les quêtes principales, bien que magnifiques et capables de rendre des paysages époustouflants et de faire rouler des yeux les joueurs les plus cyniques, sont pour la plupart linéaires. Nous aurions apprécié des zones plus vastes, mais nous ne pouvons pas nous plaindre. Nous avons également remarqué que de nombreux utilisateurs étaient effrayés par la longueur de cette incroyable aventure : sachez que Clair Obscur : Expédition 33 nécessite au moins 30 heures pour terminer la quête principale et autant d’heures pour la terminer à 100 %.

Artistiquement sublime, techniquement… pur

Vous l’aurez donc compris, nous ne pouvons que défendre le travail effectué par les gars de Sandfall Interactive, capables de mettre sur le marché un produit qui n’a rien à envier aux autres RPG actuellement sur le marché. Une véritable perle, capable de combiner parfaitement le dynamisme des combats en temps réel avec la nature statique des combats au tour par tour, et capable de tirer le meilleur parti d’une structure extrêmement classique, mais néanmoins pleine de modernité.

Artistiquement et techniquement, nous n’avons pas grand-chose à dire. Clair Obscur Expédition 33 est une véritable merveille. L’art design du titre est l’un des éléments fondateurs de la production ; chaque zone explorable, chaque ennemi, chaque paysage est un tableau, une vue à couper le souffle qui pousse le joueur à vouloir en voir toujours plus, à vouloir découvrir tous les endroits du continent, tous ses plus beaux sites, et toutes les créatures qui le peuplent. Il n’était pas évident de donner une identité aussi forte à une nouvelle IP, mais nous pouvons vous assurer que nous avons été littéralement submergés par la magnificence de la direction artistique de Sandfall Interactiveet après le générique, nous n’avions qu’une seule phrase à l’esprit : « J’en veux encore ».

Techniquement, le titre, testé sur PS5 PRO, atteint des sommets très élevés. La propreté de l’image est très très élevée, tout comme sa qualité et les effets accompagnant les combats. Nous n’avons jamais constaté de ralentissement, de bug ou de chute d’image quelconque, qui aurait pu être facilement présente au vu de la qualité visuelle.

Nous ne pouvons donc pas passer sous silence la qualité de la réalisation, pratiquement parfaite tant dans les cutscenes que dans les combats, et la magnificence de la bande son, qui est certainement l’une des plus belles écoutées ces dernières années, capable de faire ressortir encore plus les moments et les paysages. Bref, même de ce point de vue, on ne peut que se lever et applaudir le travail de Sandfall Interactive, qui a fait mouche avec ce premier titre.

En résumé.

Clair Obscur : Expédition 33 est sans aucun doute un chef-d’œuvre. Un jeu qui fait de l’art son élément fondateur, et qui est en même temps l’une des formes d’art les plus pures que le média ait connu ces dernières années. Le travail réalisé par Sandfall Interactive est incroyable, réussissant à la fois à être un traité sur l’âme humaine, sur ses fragilités, ses dilemmes et ses peurs, et un produit extrêmement  » ludique « , capable d’envoûter le joueur grâce à un émerveillement constant combiné à une narration imposante et jamais banale. Un titre qui, malgré quelques imperfections, est capable d’être bien plus qu’un simple jeu vidéo, et qui, après nous avoir rappelé son essence, mérite la note que vous verrez dans un instant.