La NASA a récemment dévoilé son nouvel avion supersonique silencieux, leX-59. Développé en collaboration avec Lockheed MartinCet avion est conçu pour réduire le bang sonique, typique des vols supersoniques, à ce que l’agence appelle un “bang sonique”. Actuellement, les vols supersoniques au-dessus des terres sont interdits en raison des nuisances sonores qu’ils provoquent, et le X-59 est un avion expérimental destiné à réduire ce bruit à un niveau plus tolérable pour les personnes au sol.
Hier, vendredi 12 janvier, la NASA a dévoilé l’avion avant les essais prévus. Le premier vol est prévu pour la fin de l’année. Dans un communiqué, la NASA a exprimé son intention d’utiliser cet avion unique pour collecter des données et ouvrir la voie à de futurs avions supersoniques commerciaux.
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Le cœur de la mission Quesst
L’X-59 est au cœur de la mission Quesst de la NASA, qui vise à résoudre l’un des principaux problèmes posés par les vols supersoniques au-dessus de la terre : rendre les bangs soniques moins bruyants. L’avion expérimental est situé à l’extérieur du Skunk Works de Lockheed Martin à Palmdale, en Californie, et constitue la pierre angulaire de cet ambitieux projet.
Déclarations des responsables de la NASA
Pam Melroy, administrateur adjoint de la NASA, a déclaré : “Il s’agit d’une grande réussite qui n’a été possible que grâce au travail acharné et à l’ingéniosité de la NASA et de toute l’équipe de X-59. En quelques années, nous sommes passés d’un concept ambitieux à une réalité. Le X-59 de la NASA contribuera à changer la façon dont nous voyageons, en nous rapprochant les uns des autres”.
Vidéo et essais de l’avion
La NASA a également présenté le nouvel avion dans une vidéo qui, bien que manquant d’informations, offre de nombreux plans spectaculaires de l’impressionnant appareil positionné sur la piste.
Une fois les essais des systèmes intégrés, des moteurs et du roulage terminés, l’avion sera utilisé pour des vols d’essai afin d’évaluer la réaction des personnes au sol au bruit réduit de son “bang sonique” lorsqu’il survole le sol, par rapport à un bang sonique conventionnel. Si le public trouve le bruit tolérable, cela pourrait aider à persuader les régulateurs d’autoriser certains vols supersoniques au-dessus des terres.
Objectifs et attentes
Bob Pearce, administrateur associé pour la recherche aérospatiale au siège de la NASA, a exprimé son enthousiasme pour le niveau d’ambition de Quesst et ses avantages potentiels :
Nous partagerons les données et la technologie générées par cette mission unique avec les autorités de réglementation et l’industrie. En démontrant la possibilité de voyages commerciaux supersoniques silencieux sur terre, nous cherchons à ouvrir de nouveaux marchés commerciaux pour les entreprises américaines et à offrir des avantages aux voyageurs du monde entier.
Bob Pearce
Développement et caractéristiques du X-59
L’X-59 est en développement depuis 2016 et peut voler à des vitesses allant jusqu’à 925 mph, soit Mach 1,4. Mesurant près de 100 pieds de long, il a une forme allongée conçue pour empêcher les ondes de choc créées par le vol supersonique de fusionner, contribuant ainsi à réduire son volume.
Le X-59 n’est pas seulement une impressionnante démonstration d’ingénierie aéronautique, il représente également une étape majeure vers une nouvelle ère du transport aérien. Grâce à sa capacité à réduire considérablement les nuisances sonores des vols supersoniques, il pourrait révolutionner notre façon de voyager, en rendant les vols plus rapides et moins impactants pour l’environnement et les communautés au sol.
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